Il programma europeo « Attori non statali ed enti locali nella cooperazione allo sviluppo » costituisce un primo riconoscimento del ruolo degli enti locali in tale ambito. E' questa una delle conclusioni emerse dal seminario organizzato dal Consiglio dei Comuni e delle Regioni d'Europa e dall'Associazione Nazionale dei Comuni portoghesi a Lisbona, il 7 novembre 2007. Gli enti locali accogliendo con favore l'elaborazione del programma comunitario, chiedono alla Commissione europea di riservare loro un posto importante nel piano di azione per l'attuazione del programma. Il seminario si inscrive nell'ambito del Vertice UE/Africa che si terrà nei prossimi 8 e 9 dicembre a Lisbona. Il CCRE e la sua organizzazione mondiale, la CGLU vi rappresenteranno gli enti locali e regionali sottolineandone il ruolo fondamentale nelle politiche per lo sviluppo.
Nel 2007 la Commissione europea ha lanciato un nuovo programma tematico intitolato "Attori non statali ed enti locali nella cooperazione allo sviluppo" che rimpiazza i precedenti programmi "Cofinanziamento ONG" e "Cooperazione decentrata". Obiettivo generale del nuovo programma è quello di contribuire a ridurre la povertà nel contesto dello sviluppo sostenibile per il raggiungimento degli Obiettivi del Millennio per lo sviluppo delle Nazioni Unite.       -